CAPÍTULO 3 - Una mesa, dos generaciones, un propósito

21 de diciembre de 2015

El frío invernal abrazaba las calles de Oporto con un aliento gélido, perfumado por el aroma de las castañas asadas, vendidas por vendedores ambulantes que esparcían las brasas por las aceras de piedra. El río Duero, imponente y sereno, reflejaba las luces brillantes de Ribeira de Gaia, donde los barcos rabelos descansaban en las tranquilas aguas. Las luces doradas de las farolas iluminaban la ciudad con un suave resplandor, creando un ambiente casi etéreo.

Dentro del restaurante, el calor reconfortante contrastaba con el frío cortante del exterior. Elegimos una mesa junto a la ventana, desde donde podíamos ver Ribeira en toda su majestuosidad. Mis padres estaban muy contentos; Samuel Otieno, con su aire solemne pero siempre cariñoso, me miró con un brillo de orgullo. Grace Otieno, mi madre, me envolvió con su mirada acogedora, esa mirada de madre que habla sin necesidad de palabras.

El camarero se acercó con una sonrisa discreta, dispuesto a tomar sus pedidos.

—Tomaré bacalao a la brasa —anunció mi padre ajustándose las gafas sobre la nariz. — Hoy tengo ganas de algo tradicional.

—Y yo, un pulpo al lagareiro—dijo mi madre sonriendo mientras imaginaba el suculento plato, con patatas asadas trituradas y ese generoso aceite de oliva dorado.

Dejé que mis ojos vagaran por el menú, pero ya sabía lo que quería.

—Un risotto de setas silvestres para mí. Necesito algo que me caliente y me traiga buenos recuerdos —respondí cerrando el menú.

—Oh, hijo, es tan bueno estar contigo esta noche —dijo mi madre, tocándome suavemente la mano. — Es una pena que no podamos estar con vosotros en Navidad este año. Pero sabemos que estarás rodeado de seres queridos.

Asentí, comprendiendo su decisión.

—Lo entiendo, madre. Sé que este viaje a España es importante para ti. El pastor Javier y su esposa siempre han sido grandes amigos de nuestra familia. Sé que traerán palabras de esperanza a esa comunidad.

Mi padre, con su voz profunda y llena de sabiduría, añadió:

—Dios nos llama a servirle en muchos lugares. Esta vez nos sentimos guiados a estar con ellos. Y tú, hijo mío, fuiste llamado a servir aquí, a abrir tu hogar y a traer la luz del Señor de otras maneras.

—Sí, y este año la casa estará llena —añadí sonriendo. — David y Sofía estarán allí, y Sofía invitó a una amiga que, por lo que tengo entendido, está un poco perdida en cuestiones de fe. Parece que ésta será una Navidad diferente.

Mi madre levantó una ceja ligeramente, interesada.

—¿Quién es este amigo?

—Aiko. Japonés, ceramista, naturista, escéptico respecto a Dios —expliqué, jugando con el mantel. —Realmente no sé qué esperar, pero sé que Dios tiene planes para cada uno de nosotros.

Mi madre sonrió tiernamente.

— Ah, querida mía, la fe no se impone, se demuestra . Quizás el solo hecho de estar rodeada de personas que viven auténticamente esta fe ya es un regalo para ella.

Se sirvió la cena y, entre bocado y bocado, también saboreamos ese momento familiar de compartir y complicidad. Con cada palabra intercambiada, me sentía más agradecido por los padres que Dios me dio.

Mientras cenábamos, me dejé llevar por los recuerdos de cómo mis padres llegaron a Portugal, hace más de treinta años. No fue un paseo fácil Vinieron de Kenia en un momento en que emigrar era una aventura de fe y coraje. Fueron enviados en una misión, impulsados ​​por un llamado divino a establecer una iglesia en Oporto y guiar a las almas en un país con una cultura y valores diferentes a los que ellos conocían.

Para ellos, el pastoreo nunca fue sólo un trabajo, sino un compromiso de por vida. Sin embargo, equilibrar esta misión con la necesidad de darme estabilidad fue un desafío. Mientras predicaban, aconsejaban y ayudaban a las familias a encontrar la fe, también se preocuparon por mi educación para que tuviera oportunidades que tal vez no habrían estado disponibles si nos hubiéramos quedado en Kenia. Trabajaron incansablemente, dividiéndose entre su fe y la responsabilidad de criar a un hijo en un mundo donde los valores parecían cada vez más alejados de Dios.

Fue difícil para ellos verme crecer en un entorno más liberal del que estaban acostumbrados, donde surgían preguntas todo el tiempo. Siempre intentaron cultivar mi fe, pero sin imponerme nada. Demostraron con su ejemplo firmeza, bondad y una devoción inquebrantable. Siempre he confiado en ellos, incluso cuando, siendo adolescente, me sentía dividida entre mi educación y las tentaciones del mundo que me rodeaba.

Pero, sobre todo, mis padres fueron un testimonio vivo del amor. Samuel y Grace son como dos piezas de un rompecabezas perfecto. Mi padre, un hombre de pocas palabras pero de una fe inquebrantable, siempre con la postura erguida y la mirada serena de quien confía plenamente en la provisión de Dios. Mi madre, la persona más dulce, siempre llena de palabras de aliento y cariño que acogía cualquier corazón afligido. Donde uno era firme, el otro era suave. Donde uno preguntaba, el otro respondía con calma.

Siempre supieron mantener el equilibrio. En tiempos difíciles, nunca hubo desesperación, sólo oraciones silenciosas, sonrisas pacientes y manos unidas. Los he visto perderlo todo y aún así despertarse a la mañana siguiente agradeciendo a Dios. Y quizá por eso su amor me inspira tanto. Me enseñaron que el matrimonio no se trata de grandeza ni de momentos perfectos, sino de compromiso y confianza en Dios, de poner la fe por encima del miedo.

De postre elegimos el clásico Pastel de Nata con una ligera capa de canela, acompañado de un buen Vino de Oporto, cuyo dulzor combinaba armoniosamente con el frío exterior.

Antes de despedirnos, mi padre puso su mano sobre mi hombro y, con su voz tranquila pero firme, dijo:

—Recuerda, Noé, sólo somos instrumentos. Nosotros hacemos nuestra parte, plantamos la semilla, pero es Dios quien da el crecimiento. Lo que tenéis para ofrecer a la gente no es sólo un hogar en Navidad, es un testimonio de amor y esperanza.

Asentí, dejando que esas palabras resonaran dentro de mí. En esencia, eso es lo que significa la Navidad: un llamado a amar y servir.

Y ese año supe que algo especial estaba por suceder.